Élodie, Baptême de Notre Seigneur Jésus-Christ 2

Saint Cyrille d'Alexandrie (380-444)

évêque, docteur de l'Église

Commentaire sur l’évangile de Jean 5,2 (tr. Pusey I, 691-693)

« Alors le ciel s’ouvrit. L’Esprit Saint descendit sur Jésus »

      Si l'on dit que le Christ a reçu le Saint Esprit, c'est en tant qu'il s'est fait homme et en tant qu'il convenait à l'homme de le recevoir. Sans doute, il est le Fils de Dieu le Père et engendré de sa substance, et cela avant l'incarnation et même avant tous les siècles. Malgré cela, il n'éprouve aucune tristesse à entendre le Père lui dire, maintenant qu'il s'est fait homme : « Tu es mon Fils; moi, aujourd'hui, je t'ai engendré. »

      Celui qui était Dieu, engendré par lui avant les siècles, le Père dit qu'il est engendré aujourd'hui ; cela signifie qu'il nous accueille en lui comme des fils adoptifs, car toute l'humanité était contenue dans le Christ en tant qu'il était homme. En ce sens on dit que le Père, alors que son Fils possédait déjà son Esprit, le lui donne de nouveau : de telle sorte que nous soyons gratifiés de l'Esprit en lui. Le Christ n'a pas reçu l'Esprit Saint pour lui-même, mais plutôt pour nous, qui étions en lui. Car c'est par lui que nous parviennent tous les biens.

Dimanche 11 janvier 2004
Baptême du Seigneur
Par le Père Jacques Fournier 

Dans les Eglises d'Orient, qu'elles soient catholiques ou orthodoxes, l'Epiphanie, qui s'appelle aussi la Théophanie, commémore le baptême de Notre-Seigneur par Jean le Baptiste dans les eaux du Jourdain. C'est l'une des plus grandes fêtes du calendrier des Eglises de rite byzantin après Pâques et la Pentecôte. Elle célèbre la manifestation publique du Verbe Incarné au monde.

Nous méditerons les textes de la liturgie latine de ce dimanche du Baptême du Seigneur, à la lumière de la tradition de l'Orient.

LES THEOPHANIES DU SEIGNEUR

Le venue des Mages n'est pas à proprement parler une "théophanie", c'est-à-dire, une manifestation publique de la Divinité de Jésus. Les Mages sont venus conduits par la prophétie qui ouvre toutes les nations à l'Alliance conclue avec le Peuple choisi. Les circonstances de Bethléem, l'âge de l'enfant, leurs connaissance doctrinales, sans doute, ne permettaient pas de leur révéler cette présence divine parmi les hommes.

Autre est la lumière qui jaillit des trois théophanies du Christ dans l'Evangile. Chacune d'elle est une révélation et des affirmations explicites, de Jésus ou sur Jésus, nous apportent toute une théologie de sa Divinité.

La première théophanie est celle du Baptême de Jésus qui se déroule à l'endroit le plus bas de la Terre Sainte, au fond de la dépression qui conduit à la Mer Morte. Nous y revenons dans quelques lignes.

La deuxième se passe sur la montagne, "une montagne élevée" précisent saint Matthieu 17. 1 et saint Marc 9. 2. La Transfiguration est encore plus parlante que le baptême. Le visage du Christ est transfiguré et tout l'être de Jésus devient lumière, faisant resplendir "la connaissance de la gloire de Dieu qui est sur la face du Christ" (2 Corinthiens 4. 6).

La troisième, plus discrète, se situe à Jérusalem même. (Jean 12. 28 à 30) La foule médusée entend le tonnerre et certains n'hésitent pas à dire : "Un ange lui a parlé." Alors que Jésus évoque sa Passion, cette voix du ciel précisait :"Je l'ai glorifié et je le glorifierai encore"(Jean 12. 28).

Dans chacune de ces théophanies, la manifestation est tout à la fois une manifestation d'humilité et une manifestation de gloire. Au Thabor, Jésus lui-même annonce sa Passion à Pierre, Jacques et Jean. Séparer ces deux aspects du Christ est une erreur. Je ne puis m'approcher du Christ glorifié sans m'approcher du Christ humilié, ni du Christ humilié sans m'approcher du Christ glorifié.

LA THEOPHANIE AUX BORDS DU JOURDAIN

Ici l'aspect d'humilité consiste dans le fait que Notre-Seigneur se soumet au baptême de pénitence de Jean. Jésus n'avait pas à être purifié par lui. Mais le baptême de Jean préparait au royaume messianique et Jésus, avant de proclamer l'avènement de ce royaume, a voulu passer lui-même par toutes les phases préparatoires de la repentance, phases qui devaient être celles de ses disciples comme elles doivent être les nôtres. Il confirme un rite avant de le transformer. Il nous enseigne la nécessité de la conversion.

L'aspect de gloire consiste dans les deux témoignages qui sont alors rendus solennellement à Jésus. Le témoignage de Jean et le témoignage divin du Père et de l'Esprit. Le témoignage du Père, c'est la Parole venue du ciel : "Tu es mon Fils bien aimé." Le témoignage de l'Esprit est cette descente mystique et visible qui évoque à Jean le Baptiste, le vol d'une colombe quand elle vient se poser.

Ce dimanche du Baptême du Seigneur est vraiment la fête de notre propre baptême. Nous étions probablement enfant lorsque nous l'avons reçu. Il a fait de nous une nouvelle créature par la réponse divine donnée à la foi de toute l'Eglise qui nous accueillait. Grâce baptismale qu'il nous faut confirmer par notre libre choix lorsque nous en devenons conscients.

UNE THEOPHANIE DE LUMIERE

Le Père, le Fils et l'Esprit sont ainsi tous trois révélés au monde lors de ce baptême, en même temps que se révèle ce qu'il y a de plus intime et de plus profond dans le mystère trinitaire et le mystère humano-divin de Jésus, c'est-à-dire, la relation d'amour qui unit au Fils, le Père et l'Esprit-Saint.

Luc mentionne souvent cette action de l'Esprit dans la vie de Jésus : son départ pour le désert (Luc 4. 1), son retour en Galilés (Luc 4. 14), Jésus à Nazareth (Luc 4. 18) etc...

L'ancienne tradition grecque appelle cette fête "la fête des lumières". Car la lumière divine est manifestée dans la personne de Jésus-Christ, comme elle le sera sur la montagne de la Transfiguration, comme elle le sera dans l'éclat du tonnerre à Jérusalem.

Le baptême d'eau n'est qu'un aspect du baptême total que nous recevons de Dieu. Jésus lui-même le dira à Nicodème : "A moins de naître d'eau et d'Esprit, nul ne peut entrer au Royaume de Dieu." (Jean 3. 5) C'est l'Esprit qui nous introduit dans la relation d'amour qu'est la vie trinitaire et nous y fait participer.

"Dans ton baptême au Jourdain, Seigneur, s'est manifestée l'adoration de la Trinité. Car le voix du Père Te rendait témoignage en te nommant Fils Bien-Aimé et l'Esprit, sous la forme d'une colombe confirmait cette parole inébranlable. Christ Dieu qui as paru et qui as illuminé le monde. Gloire à toi !" "Tu es venu, tu es apparu, lumière inaccessible." (Liturgie byzantine)

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Cette fête doit donc être pour nous l'occasion de renouveler le baptême que nous avons reçu et de raviver la grâce divine qu'il nous a conférée. "Nourris de ton eucharistie et sûrs de ta bonté, nous te prions Seigneur, accorde à ceux qui sauront écouter ton Fils unique de mériter le nom de fils de Dieu et de l'être vraiment." (Prière de la communion de ce jour)

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