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ATELIER

La Porte du Ciel N° 1

Élodie, le Baptême de Notre Seigneur Jésus-Christ 1

Baptême de Notre Seigneur Jésus-Christ

Jean-Baptiste, un des principaux personnage de l'Avent, intervient encore durant l'Épiphanie pour témoigner de la divinité de celui sur qui l'Esprit s'est reposé. C'est en effet durant le baptême de Jésus que Dieu a manifesté la divinité de son Fils. C'est aussi par ce baptême que Jésus a inauguré sa mission : il est descendu dans les eaux du Jourdain afin de sanctifier et de les féconder; désormais l'Église, purifiée par les eaux du baptême, pourra se présenter à lui comme une épouse sainte et sans tâche. C'est encore au jour de l'Épiphanie que l'on procède, en Orient, à la Bénédiction solennelle des eaux et au Baptême des catéchumènes.

COLLECTE

Seigneur Die, votre Fils unique s'est manifesté dans une chair aussi réelle que la nôtre. Puisque nous reconnaissons qu'extérieurement il nous ressemble, accordez-nous la grâce s'être par lui transformés intérieurement.

«AU COMMENCEMENT ÉTAIT LE VERBE... »

L'étonnant prologue est un poème apocalyptique. Le Verbe qu'il célèbre et définit ne peut être ni l'impersonnel «Logos» des Grecs, ni exactement la «Memra », Parole de Yahvé, des paraphrases rabbiniques de l'Écriture. Ce Verbe est Dieu, et non une créature émanée de Dieu, puis-qu'il était «au commencement »; l'expression surgit tout droit de l'éternité par où débute la seule «histoire» du monde d'intérêt universel.. au premier verset du premier chapitre de la Genèse. Une personne divine bien distincte est cependant en cause.. « Le. Verbe était avec Dieu»; ce qu'éclaire la doctrine évangélique sur les relations du Père et du Fils au sein de la vie trinitaire de l'Unique. Dans le Verbe se devine la Sagesse du livre des Proverbes (chap. 8, vers. 22.,31) ou de l'Ecclésiastique (chap. 24, vers. 5- 31) et en lui se trouve la Parole du livre de la Sagesse (chap. 9, vers. 1) par qui sont faites toutes choses. Ci-contre: l'acte créateur de Celui dont « tout ce qui existe » tient l'existence. (Détail du polyptyque de St-Pierre, du Maître Bertram; XlV' siècle; Kunsthalle, Hambourg. Cliché Kleinhempel. )

Évangile de Jean

1.-Prologue.			afin de rendre témoignage à la lumière,
1	Au commencement était le Verbe,		pour que tous crussent par lui.
	et le Verbe était avec Dieu,	8	Il n'était pas, lui, la lumière
	et le Verbe était Dieu.		mais il venait pour rendre témoignage à la lumière.
2	Il était au commencement avec Dieu.	9	Le Verbe, était la lumière véritable,
3	Tout a eu l'existence par lui,		qui éclaire tout homme
	et rien de ce qui existe		en venant, dans ce monde.
	n' a eu l'existence sans lui.	10	Il était, dans le monde,
4	En lui était la vie,		et le monde a existé par lui,
	et la vie était la lumière des hommes.		mais le monde ne l'a pas reconnu.
5	La lumière luit dans 'les ténèbres,	11	Il est venu chez lui,
	et les ténèbres ne l'ont pas arrêtée.		et les siens ne .l'ont pas reçu.
6	Il y eut un homme envoyé par Dieu.	12	Mais à tous ceux qui l'ont reçu,
	Son nom était Jean.		l a donné pouvoir de devenir enfants de Dieu,
7	Il vint pour un témoignage,		a ceux qui croient en son nom.

« IL Y EUT UN HOMME ENVOYÉ PAR DIEU. SON NOM ÉTAIT JEAN.»

C'est bien sûr de Jean- Baptiste (à gauche: au portail nord de la cathédrale de Chartres.. XIII° s.) qu'il s'agit. Sa mission inaugure l'instruction des catéchumènes en cette fin du 1° siècle où l'évangéliste rédige son ouvrage. Celui-ci présente le Précurseur (vers. 6 et suivants ) par rapport à Jésus.. il n'y a pas de commune mesure entre le prophète et Celui qu'il annonce. Le premier est « un homme », une créature; son rôle est de témoigner. Le second est le Verbe divin qui met sa lumière et son pouvoir à la disposition de ceux qui le reçoivent, leur permettant ainsi de devenir eux-mêmes de vrais «enfants de Dieu ». (Cliché Mgr Michon.)

«LE VERBE ÉTAIT LA LUMIÈRE VÉRITABLE QUI ÉCLAIRE TOUT HOMME EN VENANT AU MONDE. »

Le Christ est « la lumière véritable» .. celle sur laquelle les ténèbres ne triomphent pas (vers. 5,. cf. Sagesse, chap. 7, vers. 30). Jésus dira d'ailleurs de lui-même.. « Je suis la lumière du monde» (Jean, chap. 8, vers. 12). Les premiers chrétiens n'hésiteront pas à confisquer les symboles menteurs des païens au milieu desquels ils vivent, pour les attribuer à Celui qui en vérité les justifie. A droite: mosaïque du mausolée d'une famille chrétienne de Rome aux premiers siècles, celle des Giulii. On y voit le Christ-Lumière sous les traits de l'Apollon dieu-soleil, menant son char victorieux de la nuit. (Cliché Antonio Solazzi.)

« ET LE VERBE S"EST FAIT CHAIR. IL A HABITÉ PARMI NOUS ET NOUS AVONS CONTEMPLÉ SA GLOIRE. »

Le Verbe incréé (vers. 1) est aussi le Verbe incarné (vers. 14). La « chair », c'est-à-dire l'humanité, combien fragile (Genèse, chap. 6, vers. 3), dont il est revêtu, met la «gloire divine» (cf. Exode, chap. 24, vers. 16) à portée de la contemplation des hommes. C'est avec ceux-ci que le Verbe « habite» (cf. Proverbes, chap. 8, vers. 31), et plus seulement par la présence de la Nuée dans la Tente (Exode, chap. 40, vers. 32) ou le Temple (l° Rois, chap. 8, vers. 10), mais dans la condition vulnérable d'un enfant « né d'une femme» (ci-contre; cf. épître aux Galates, chap. 4, vers. 4). C'est le mystère de l'Incarnation. {CI. H. du Tilly - Rapho;)

	.
	13	qui ne sont pas nés du sang,
		ni d'un vouloir de chair,
		ni d'un vouloir d'homme,
		mais de Dieu.
	14	Et le Verbe s'est fait chair,
		et il a habité parmi nous,
		et nous avons contemplé sa gloire,
		gloire qu'il tient de son Père,
		en tant que Fils unique,
		plein de grâce et de vérité.
	15	Jean lui rend témoignage et s'écrie :
		«C"est lui dont j'ai dit :
		Celui qui vient après moi;
		a passé devant moi,
		parce qu'il était avant moi.»
	16	De sa plénitude, en:effet, nous avons tous reçu grâce sur grâce;
	17	Car la Loi a été donnée par Moïse,
		la grâce et la vérité sont venues par Jésus-Christ.
	18	Dieu, personne ne l'a jamais vu,
		un Dieu, Fils unique qui est dans le sein du Père, Lui l'a fait connaître
	.
« DIEU PERSONNE NE L'A VU. UN DIEU, FILS UNIQUE QUI EST DANS LE SEIN DU PÈRE, LUI, L' A FAIT CONNAÎTRE. » A proprement parler, il est évident qu'aucun regard humain n'a vu le Dieu spirituel « tel qu'il est» (1ère épître de Jean, chap. 3, vers. 2). Moïse et tous les patriarches ou prophètes « admis en la présence de Dieu » ont été favorisés de manifestations divines accessibles à leur esprit ou à leurs sens. Mais nul vivant ne peut « contempler la face de Dieu» (Exode, chap. 33, vers. 20). Or, le Fils unique « qui est dans le sein du Père ", c'est-à-dire uni à lui de la manière là plus intime qui se puisse concevoir, a permis aux hommes de découvrir Dieu en sa personne. A droite: le Christ dans l'intimité de la Sainte Trinité," XV' siècle," au trésor des Habsbourg, à Vienne. (Cliché Lessing-Magnum.)
	.
		Le témoignage de Jean-Baptiste. Les premiers disciples.
	19	Voici quel fut le témoignage de Jean, lorsque les Juifs envoyèrent vers
		lui, de Jérusalem, des prêtres et des lévites pour lui demander: «Qui es - tu ?»
	20	Il le reconnut et ne le nia pas. Il reconnut : «Je ne suis pas le ChrIst. »
	21	Ils lui demandèrent alors: « Quoi dsonc ?,Es-tu Élie? » Il répliqua :
		« Je ne le suis pas.» -«Es - tu le prophète? » Il répondit : «Non.»
	22	ils lui :dirent donc: « Qui es - tu ?...que nous donnions réponse :à ceux
		qui nous ont envoyés. Que dis;.tu de toi-même? »
	23	Il répliqua: « Je suis la voix de celui qui crie dans le désert: Aplanissez
		le chemin du Seigneur, comme a dit Isaïe le prophète. »
	24	Les envoyés faisaient partie des pharisiens;
	25	ils l'interrogèrent et lui dirent. «pourquoi donc baptises-tu si tu n'es ni le
		Christ; ni Élie, ni le prophète ?»
	26	Jean leur répondit : « Moi, je baptise dans l'eau; au milieu de vous se
		tient quelqu'un que vous ne connaissez pas; il vient derrière moi,
	27	et je ne suis pas digne de délier la: courroie de sa sandale. »
	28	Cela se passa à Béthanie, au-delà du Jourdain, où Jean baptisaIt.
	29	Le lendemain il voit jésus venir vers lui, et il dit : « Voici l'agneau de
		Dieu, celui qui ôte le péché du monde.
	.
«VOICI L' AGNEAU DE DIEU QUI ÔTE LES PÉCHÉS DU MONDE» Dès les premiers mots de son évangile, Jean tranche le vif de la querelle, consommée à l'heure où il écrit, entre Jésus et « les siens» qui ne l'ont pas reçu (vers. Il): entre le judaïsme officiel et l'Église naissante autour de son fondateur. 1/ ne fait d'allusion au baptême de Jésus qu'à travers le témoignage d'En-Haut reçu à cette occasion (vers. 32; cf. Matthieu, chap. 3, vers. 16-17). Le Baptiste témoigne à son tour, d'abord devant un auditoire nombreux, ensuite pour deux de ses propres disciples. «L'agneau de Dieu» (vers. 29 et 36) évoque pour les Juifs le sacrifice quotidien du Temple (Nombres, chap. 28, vers. 3) et plus encore le serviteur souffrant du poème d'Isaïe (chap. 53, vers. 7). A gauche: Jean- Baptiste et l'agneau de Dieu; XIV' s.; à Saintines, Oise. (CI. Fortier-P.-G.)
	.
	30	C'est de lui que j'ai dit : Un homme vient après moi, qui a passé devant
		moi, parce qu'il était avant moi.
	31	Et moi, je ne le connaissais pas, mais c'est pour qu'il fût manifesté à .
		Israël que je suis venu baptiser dans l'eau. »
	32	Et Jean rendit témoignage ainsi: «J'ai vu l'Esprit descendre du ciel
		comme une colombe et il est demeuré sur lui.
	33	Et moi je ne le connaissais pas, mais Celui qui m'a envoyé baptiser
		dans l'eau, m'a dit : Celui sur qui tu verras l'Esprit descendre et demeurer, c'est lui qui baptise dans l'Esprit saint.
	34	Et moi j'ai vu et je témoigne que celui-ci est le Fils de Dieu. »
	35	Le lendemain, Jésus se trouvait là de nouveau, avec deux de ses
		disciples;
	36	Il regarda Jésus gui passait et dit ,: «Voici l'agneau de Dieu. »
	37	Les deux disciples l'entendirent parler ainsi et ils suivirent Jésus.
	38	Jésus se retourna et, les voyant qui le suivaient, il leur dit: «Que
		cherchez-vous?» lis répondirent : « Rabbi (ce qui signifie Maître), où demeures-tu ?»
	39	il leur répondit: « Venez et voyez. » lis allèrent donc, virent ou il
		demeurait et ils restèrent ce jour -là avec lui; c'était environ la dixième heure.
	40	André, le frère de Simon -Pierre, était un des deux qui avaient entendu
		Jean parler et qui avaient suivi Jésus.
	41	il rencontra d'abord son frère Simon et lui dit: « Nous avons trouvé le
		Messie (ce qui signifie le Christ). »
	.
« ANDRÉ RENCONTRE D' ABORD SON FRÈRE SIMON ET LUI DIT : NOUS AVONS TROUVÉ LE MESSIE. » Un des deux disciples du précurseur (vers. 35), André, premier nommé des futurs apôtres, est aussi le premier «appelant) : il gagne son frère Simon dont le Christ fait immédiatement «Pierre» selon ce texte (vers. 42). Le second est certainement Jean lui-même qui, à son tour recrutera son propre frère: Jacques, fils de Zébédée (Matthieu, chap. 4, vers. 2.1). A droite: André et Jacques aux côtés de Philippe (vers. 43), sur une châsse du X.1I" s. de l'abbaye de Saint-Maurice, Suisse. (CI. Hétier.)
	.
	42	il le conduisit à Jésus. Jésus le regarda et lui dit : «Tu es Simon, fils
		de Jean, tu seras appelé Céphas (ce qui signifie: Pierre). »
	43	Le lendemain, Jésus décida de partir pour la Galilée; il rencontra
		Philippe et lui dit: «Suis-moi;»
	44	Philippe était de Bethsaïde, la ville d'André et de Pierre.
	45	Philippe rencontre Nathanaël et lui dit: « Celui dont Moïse a parlé dans l
		a Loi, ainsi que les Prophètes, nous l'avons trouvé : C'est Jésus, le fils de Joseph, de Nazareth.. »
	46	Nathanaël lui dit: «De Nazareth, peut-il venir quelque chose de bon ? »
		Philippe lui répondit :«Viens et vois.»
	47	Jésus vit Nathanaël qui venait vers lui et lui dit à son sujet: «Voici v
		raiment un Israélite en qui il n'y a pas de ruse. »
	48	Nathanaël lui demanda: «Comment me connais-tu ?» Jésus lui
		répondit: «Avant que Philippe t'appelât, je t'ai vu alors que tu étais sous le figuier. »
	49	Nathanaël lui dit: «Rabbi, tu es le Fils de Dieu, tu es le roi d'Israël. »
	50	Jésus reprit: « Parce que je t'ai dit que je t'ai vu sous le figuier, tu crois !
		Tu verras des choses plus grandes que cela.»
	51	Et il lui dit: « En vérité, en vérité je vous le dis, vous verrez le ciel ouvert
		et les anges de Dieu monter et descendre au -dessus du Fils de l'homme.»
	.
«VOUS VERREZ LE CIEL OUVERT ET LES ANGES DE DIEU MONTER ET DESCENDRE AU-DESSUS DU FILS DE L'HOMME. » C'est le Christ en personne qui achève la conquête de Nathanaël (probablement l'apôtre Barthélémy), recrue de Philippe. Surpris de se voir deviné dans ses plus intimes pensées (vers. 48), ce Galiléen «sans ruse >, reconnaît en Jésus le Messie « roi d'Israël », mais ajoute « Fils de Dieu» sans donner manifestement au terme sa pleine acception. Aussi le Maître l'éclaire-t-il en montrant sur lui le ciel ouvert tel qu'il apparaît dans le songe grandiose de Jacob (Genèse, chap. 28, vers. 12) ou dans l'Apocalypse de Daniel (chap. 7, vers. 13 et 14). Ci-contre: un des « anges de Dieu » ,. émail du XIII° s. ,. au musée de Limoges. (CI. Lessing-Magnum.)
	.